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Walter WOLF: È venuto, ha visto, ha vinto ... e poi è andato via presto

Walter Wolf, sloveno di nascita, ha conquistato un successo storico con il suo ingresso in F1 alla fine degli anni 'XNUMX, quando la sua squadra vinse la prima gara in cui gareggiò.

Walter Lupo, un uomo d'affari canadese, anch'egli di origini slovene da sua madre, aveva un proprio team di Formula 1 alla fine degli anni 'XNUMX, che ha anche finanziato personalmente. Il gruppo Walter Lupo Racing era molto vicino a vincere il titolo iridato nella sua prima stagione di Formula 1.

Wolf è nato in Maribor e non, come molti pensano erroneamente, a Graz. La sua infanzia è stata tutt'altro che facile, poiché era figlio di un cittadino tedesco e di una madre slovena, cosa che lo ha reso non avevano diritto a buoni pasto e quindi dipende principalmente dall'aiuto degli amici. È già un bambino Wolf ha rafforzato la sua vena commerciale con le vendite rottami di ferro, e nel 1958, con cinquanta dollari in tasca, emigrò in Canada, dove si è prima arricchito di attrezzature per pozzi di perforazione per l'estrazione dell'olio e successivamente anche con l'olio stesso.

Walter Wolf ha guadagnato il suo primo milione quando ha compiuto 27 anni. Al culmine del suo potere finanziario, ha salvato Lamborghini ed è andato in Formula 1.

Lo è sempre stato bloccato in velocità e avventure adrenaliniche, non ultimo per qualche tempo addirittura detentore del record mondiale immersioni profonde, come membro del Canadian squadre di sci tuttavia, ha anche preso parte ai Giochi Olimpici di Innsbruck, dove non ha gareggiato. Negli anni 'XNUMX, al culmine della sua forza finanziaria, decise di farlo entra in Formula 1.

"Ho sempre amato le macchine veloci" mi ha detto in un'intervista anni fa Wolff"Per prima cosa volevo portare una Lamborghini in Formula 1. Avevo già conosciuto Gianpaolo Dallara, che all'epoca era il direttore tecnico della Lamborghini, ed è stato lui a convincermi ad entrare in F1 ".

"Alla fine, non ha funzionato con Lamborghini perché non volevano correre in F1, quindi mi sono rivolto a Frank Williams e ho comprato la squadra da lui e l'ho ribattezzata Walter Wolf Racing", Wolf ricorda. Z Williamsom hanno finito l'auto da corsa 308C di Hesketh e l'hanno ribattezzata Wolf-Williams FW05, ma la stagione 1976 fu una grande delusione, così Wolf licenziò la Williams e prese in mano la situazione.

Walter Wolf vinse la sua prima gara alla fine degli anni 'XNUMX con la sua squadra, Walter Wolf Racing.

"Ho creato la mia società Walter Wolf Engineering e abbiamo creato un team di corse", aggiunge il nato Nativo di Maribor: “Dallara mi è stata di grande aiuto in questo e ha lavorato con Harvey Postlethwait, Patrick Head e Adrian Newey per sviluppare questa macchina da corsa di successo. Abbiamo fatto la storia: abbiamo vinto la prima gara in cui abbiamo gareggiato. E come squadra privata, senza sponsor. "

"Quando sono entrato in contatto con Peter Warr, Harvey Postlethwaite e altri, mi hanno detto che sarebbero venuti da me a condizione che assumessi uno dei quattro piloti che avevano sulla lista", ha detto. pravi Wolf. È riuscito a portarlo nella squadra Jody Scheckter, ed erano sulla lista insieme al sudafricano Niki Lauda, ​​Ronnie Peterson in Mario Andretti.

Niki Lauda ha rifiutato l'offerta di Wolf perché aveva un contratto con la Ferrari, ma allo stesso tempo non credeva che Wolf potesse mettere insieme una macchina da corsa con la quale sarebbe stato possibile vincere.

"Mi sono rivolto a Niki Lauda, ​​ma aveva già un contratto con la Ferrari, e inoltre non credeva che avremmo messo insieme una macchina con cui vincere. Poi sono andato da Jody, gli ho offerto un contratto piuttosto redditizio e lui era a favore " ricorda gli inizi Wolf: "Ricorda: se vuoi vincere, devi avere persone nella squadra che hanno già avuto successo. Come capo del team, Peter Warr ha già vinto la Lotus con Colin Chapman e ha vinto titoli con Jochen Rindt ed Emerson Fittipaldi ".

Rispetto a Ferrari era Walter Lupo Racing ambiente piccolo, compatto e molto più omogeneo: “Avevo 80 dipendenti e la nostra sede centrale era a Reading, nel Regno Unito. Dopotutto, era una squadra canadese che rappresentava anche le sue origini canadesi con una bandiera su un'auto da corsa ".

Wolf è orgoglioso del suo ruolo pionieristico in Formula 1, essendo stato il primo privato ad avere successo con i propri soldi vincere il Gran Premio di Monaco: “Nella stagione 1977, abbiamo vinto tre gare, vale a dire la nostra prima gara in Argentina, poi a Monaco e, inoltre, in Canada. Siamo arrivati ​​quarti nel campionato costruttori, nonostante avessimo gareggiato con una sola macchina da corsa, e Jody Scheckter ha conquistato il secondo posto nella gara generale. Nessuno prima di noi ci è riuscito e non credo che lo farà nessun altro ".

Gilles Villeneuve potrebbe essere un campione del mondo seriale se ...

Più o meno nello stesso periodo, la squadra era a aiutare Dallare preparato un prototipo con un'etichetta WD1. Chris Amon e un giovane canadese relativamente sconosciuto all'epoca Gilles Villeneuve si sono esibiti con lui nella serie Can-Am. "Volevo che Gilles guidasse la mia macchina", ha detto. lui ricorda Wolf: “Avevo un contratto con lui, ma ho ricevuto una telefonata da Enzo Ferrari, che lo voleva davvero nella sua squadra. Ho chiamato Gaston Parent, che era il manager di Villeneuve, e Gilles è andato alla Ferrari ".

Gilles Villeneuve ha corso per la squadra di Wolf nella serie Can-Am. Walter lo voleva anche in F1, ma Villeneuve non poteva rifiutare l'offerta di Enzo Ferrari.

“Il più grande adesivo sulla nostra macchina da corsa era la bandiera canadese e volevo davvero che Gilles la guidasse. Era un talento davvero eccezionale, ma troppo vorticoso, che alla fine gli costò anche la vita. Se guidassi un po 'di più con la testa e meno con il cuore, avrei almeno tre titoli nella finestra e sarei vivo ", Aggiunge Wolf: “Almeno era così, se non più talentuoso di Senna, ma allo stesso tempo era anche estremamente emotivo e guidava in modo davvero aggressivo. Ricorda solo il famoso duello con René Arnoux a Digione. Pensava di essere intoccabile, di essere immortale ".

James Hunt è stato il mio grande errore

Quando la fine del 1978 Jody Scheckter è andato a Ferrari, è Wolf al volante di un'auto da corsa Lupo WR7 piantato James Hunt, che vinse il titolo di Formula 1 nel 1976. "È stato un grosso errore" ammette Walter Lupo: “Eravamo una squadra democratica e Peter Warr e Harvey Postlethwaite stavano ancora lavorando con Hunt su Hesketh, quindi volevano coinvolgerlo nella squadra. Dopo tutto, era un ex campione ".

Caccia ha lasciato la squadra dopo GP Monacoe il suo sostituto è stato Keke Rosberg: “Ma nessuno dei due era vicino a ciò di cui Gilles era capace. Gilles Villeneuve era solo uno. "

Walter Wolf dice che dopo l'incidente di James Ronnie Peterson a Monza nel 1978, James Hunt non era più il James Hunt che aveva conosciuto prima. Ha lasciato la squadra dopo il GP di Monaco del 1979.

Wolf continua: "James Hunt era dell'opinione che fosse colpa sua se Ronnie Peterson era morto a Monza l'anno prima. Non era più il James Hunt che conoscevamo prima. Era un ottimo pilota, ma dopo l'incidente di Peterson era nervoso per il cane e quindi molto imprevedibile ".

Alla fine del 1979 lo era Walter Lupo si ritirò dalla Formula 1, la squadra Walter Lupo Racing ma ha comprato Fittipaldi Automotive, terminando così anche il viaggio di Wolf (inizialmente molto riuscito) nella regina del motorsport.

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