Dopo mesi di speculazioni e indiscrezioni, sembra che il "mini Land Cruiser" sviluppato dalla Toyota per competere con il Suzuki Jimny arriverà finalmente sul mercato. Il modello verrà aggiunto alla gamma come alternativa più robusta alla Corolla Cross e potrebbe chiamarsi Land Cruiser FJ. La produzione inizierà in Thailandia a novembre e le vendite dovrebbero iniziare poco dopo.
Il nuovo modello di Toyota sarà prodotto con un'unica carrozzeria e sarà basato sulla stessa base iMV del pick-up Hilux Champ (una versione semplificata dell'architettura basata su Hilux). Il design è stato già annunciato dal concept Compact Cruiser EV e trarrà ispirazione dai precedenti SUV del marchio. Le linee saranno semplici, con una carrozzeria relativamente spigolosa e passaruota ben definiti.
Toyota mira a posizionare il modello Land Cruiser FJ come rivale del Jimny a cinque porte, anche se sarà leggermente più grande. Oggi il modello Suzuki è praticamente l'unico in questo segmento, e in diversi mercati ci sono addirittura code terribilmente lunghe, anche a prezzi molto alti. In termini di dimensioni si parla di un passo di 2.750 mm contro i 2.590 mm della Jimny. La lunghezza del veicolo sarà di circa 4,5 metri.
Tutte le voci indicano l'uso di motori a combustione interna (benzina e diesel), ibridi e persino elettrici. Ci sono state molte speculazioni sul motore turbodiesel da 2,8 litri e 204 CV dell'Hilux e del Prado, e sul motore benzina da 2,7 litri e 166 CV che sarà utilizzato anche dall'Hilux Champ. Il cambio sarà automatico e la trazione sarà preferibilmente integrale con varie modalità selezionabili.
Non è ancora noto se il piccolo Land Cruiser arriverà anche in Europa. Con la Jimny a cinque porte disponibile in mercati come Messico e India, e la sua controparte a tre porte che verrà presto interrotta in Europa, è probabile che qualsiasi lancio sul mercato venga considerato attentamente. Nel nostro Paese il nuovo modello Toyota potrebbe competere con la Dacia Duster 4×4.
