Toyota sta investendo 500 milioni di dollari in una startup di aerotaxi che prevede di iniziare i voli commerciali il prossimo anno. La casa automobilistica collabora con Joby Aviation, con sede in California, dal 2020 e, con l’ultima iniezione di liquidità, Toyota ha investito un totale di 894 milioni di dollari nell’azienda.
Joby riceverà il nuovo lotto di finanziamenti in due parti, con il primo che arriverà a Santa Cruz entro la fine dell’anno e il resto nel 2025, quando la compagnia spera di far decollare la sua attività di aerotaxi elettrico.
"L'ulteriore iniezione finanziaria consentirà a Joby di certificare l'aereo e di passare alla produzione commerciale", ha affermato Tetsuo Ogawa. "Siamo d'accordo con l'opinione di Joby secondo cui il volo sostenibile sarà la chiave per risolvere le attuali sfide della mobilità."
Le due compagnie lavorano insieme da quasi sette anni mentre Joby si avvicina all'inizio dei suoi primi voli commerciali. Un terzo aereo è recentemente uscito dalla linea di produzione di prova di Joby e l'azienda ha iniziato a lavorare su un impianto ampliato che potrebbe raddoppiare la sua capacità produttiva.
Ad agosto, Joby ha rivelato di aver completato quattro dei cinque passaggi necessari per ottenere la certificazione e ha annunciato nello stesso mese che sperava di iniziare a operare i suoi primi voli commerciali a Dubai alla fine del 2025. Prima che ciò accada, la squadra di aerotaxi dovrà completare una serie di voli di prova nella prima metà del prossimo anno.
Tuttavia, la Toyota non è l’unica casa automobilistica che investe negli aerotaxi. Hyundai ha presentato il suo aerotaxi S-A2 da 193 km/h al CES di quest'anno a Los Angeles, Las Vegas, e ha affermato di avere un modello di produzione pronto entro il 2028.
L'Xpeng X2 eVOTL (decollo e atterraggio verticale elettrico) cinese ha fatto il suo volo di debutto lo scorso anno, poco dopo che Stellantis aveva annunciato che stava espandendo la sua partnership con Archer Aviation e che avrebbe costruito l'aereo di Midnight a Covington, in Georgia. Stellantis ha investito altri 55 milioni di dollari nel progetto Archer quest'estate e afferma che il nuovo impianto sarà pronto entro la fine dell'anno.
