Jure Rodolfo
Negli ultimi anni, la Land Rover britannica è stata etichettata da molti come la casa automobilistica dei calciatori, poiché il marchio si è in qualche modo allontanato dal suo pedigree fuoristrada, un tempo famoso.
Nel 2019, il marchio ha messo a tacere le critiche con la nuova generazione di Defender, che è tornata alle radici fuoristrada del marchio. Oggi, in Land Rover, è evidente il desiderio di mettersi alla prova in una delle prove più difficili di armonia tra uomo e macchina: il Rally Dakar.
Land Rover ha rivelato che affronterà la Dakar nel 2026, mandando in prima linea il suo specialista fuoristrada interno, il Defender. Inoltre, Land Rover rifornirà l'intera flotta di Defender necessari per correre la competizione alla Dakar, poiché diventerà anche il partner automobilistico ufficiale tra le stagioni 2025 e 2028. Finora sappiamo che ne forniranno sei pesantemente modificati Difensori per l'ispezione della pista.
Storicamente, il Defender è sempre stato un vero fuoristrada purosangue e la nuova generazione continua questa storia. Ma questo sarà il primo tentativo di Land Rover sulle dune del Rally Dakar, quindi sarà interessante vedere come se la caveranno. Il marchio ha preso molto sul serio lo sport, poiché ha già messo insieme un team di lavoro ufficiale per il Defender.
Il team ufficiale del Defender è guidato dall'amministratore delegato della JLR (Jaguar Land Rover) Motorsport James Barclay, che ha detto dell'ingresso alla Dakar: “Per la prima volta nella storia, siamo all'inizio del nostro viaggio con una partecipazione ufficiale alla Dakar. Siamo consapevoli di quanto dobbiamo ancora imparare e ottenere prima di decollare nel 2026, ma siamo già sulla buona strada e non vediamo l’ora che arrivi l’avventura”. Il raduno stesso. Speriamo che poi vedremo anche qualche intuizione sull'aspetto stesso del Defender in tuta da corsa.
Non è ancora noto quale versione del Defender riceverà il titolo onorifico di auto da corsa del Rally Dakar. Ma c'è la possibilità che sarà il membro più potente e robusto della famiglia, e si tratta del Defender Octa, che vanta il suo motore V4,4 da 8 litri e 635 cavalli preso in prestito dalla BMW, e la chiave, ovviamente, è anche il telaio aggiornato. Ma forse sceglieranno un'altra versione o addirittura ne rilasceranno una nuova, insomma purtroppo bisognerà aspettare per quello.
Il Rally Dakar 2025 si svolgerà in Arabia Saudita tra il 3 e il 17 gennaio e sarà la 47a edizione della Dakar. Il percorso attraverserà il Grande Deserto Arabico, da Biša a Šubajtah. Sfortunatamente, anche allora non vedremo i Defenders fare uno slalom vertiginoso tra le dune arabe ed eseguire salti che farebbero invidia anche ai saltatori con gli sci. Ma va bene, perché lo faranno anche altri produttori, il che ci renderà sicuramente più facile l'attesa.
