Nel mondo delle concept car più audaci, la BMW H2R – acronimo di "Hydrogen Record Car" – è uno dei progetti più ambiziosi e allo stesso tempo più dimenticati. Sviluppata nel 2004, la monoposto da record aveva un obiettivo chiaro: dimostrare al pubblico che un motore a combustione interna alimentato a idrogeno può essere non solo ecologico, ma anche potente e veloce.
A 20 anni dal suo debutto, la H2R rimane un punto di riferimento, anche grazie al suo spettacolare ritorno al Goodwood Festival of Speed nel 2023. Sotto la lunga carrozzeria in fibra di carbonio si celava una versione modificata del motore V6,0 da 12 litri della BMW 760i (E65). Il motore era dotato di Valvetronic e doppio VANOS ed era progettato per funzionare con idrogeno liquido criogenico, immagazzinato a una temperatura di -253 °C in un serbatoio in CFRP. La potenza ufficiale era di 232 CV (173 kW), ma alcune fonti parlano di fino a 285 CV, raggiungibili con una semplice messa a punto in pochi minuti.
In termini tecnici, la H2R era una supercar con una struttura monoscocca in travi di alluminio, rivestita da un guscio aerodinamico in fibra di carbonio. Il coefficiente di resistenza aerodinamica era estremamente basso: 0,21, e il peso totale, pilota incluso, era di soli 1.560 chilogrammi. Nel settembre 2004, la H2R ha fatto la storia dell'automobile sulla pista di prova BMW di Miramas, nel sud della Francia. Sotto la guida dell'esperto pilota Joachim Winkelhock, ha stabilito nove record mondiali riconosciuti dalla FIA per veicoli a idrogeno con motore a combustione interna.
Particolarmente impressionante: lo sprint da 0 a 100 km/h è stato raggiunto in circa sei secondi, un risultato eccezionale per un veicolo senza turbo o compressore volumetrico. I risultati dei test di partenza lanciata sono stati ancora più impressionanti: un chilometro è stato percorso in 11,99 secondi a una velocità media di 301,95 km/h. Il miglio lanciato è seguito in 19,91 secondi a una velocità di 292,95 km/h. Il miglio lanciato è seguito in 19,91 secondi a una velocità di 292,66 km/h. La velocità massima, a seconda della misurazione, era compresa tra 300,2 e 302,4 km/h. Questi valori sono ancora eccezionali per un sistema di propulsione a idrogeno liquido senza ricarica aggiuntiva.
Dopo una lunga pausa, la H2R è tornata alla ribalta nel 2023. Gli esperti del BMW Group Classic hanno restaurato il veicolo in soli cinque mesi e lo hanno preparato per un'altra corsa al Goodwood Festival of Speed, incluso il rombante motore V12 a idrogeno.
Guardando indietro, possiamo dire che l'H2R non è stato solo un esperimento tecnico, ma anche una fonte di ispirazione per progetti successivi come la Hydrogen 7, una berlina di lusso con motore a combustione interna a idrogeno, presentata nel 2006, e l'ultima BMW iX5 Hydrogen, un SUV a celle a combustibile testato in piccola serie dal 2022 al 2024.
