L'azienda tedesca Vay si prepara a lanciare un servizio di autonoleggio rivoluzionario a Berlino.
L'azienda utilizzerà conducenti a distanza, o "teledriver", per consegnare le auto direttamente a domicilio e ritirarle in un secondo momento. Questo approccio innovativo è ora possibile grazie a una recente modifica della legge tedesca che consente ai veicoli telecomandati di circolare su strade pubbliche in aree autorizzate, un passo avanti rispetto ai servizi completamente autonomi visti negli Stati Uniti. Il servizio mira a risolvere il problema dell'accesso alle auto a noleggio per coloro che non vivono vicino ai centri di noleggio.
La consegna viene effettuata da un autista seduto in un ufficio presso la stazione, che assomiglia a una console da gioco di fascia alta dotata di volante e triplo schermo. La flotta di Vay è composta da Kia e-Niro modificate, dotate di apparecchiature di monitoraggio aggiuntive, ma che mantengono gli interni standard per la massima facilità d'uso da parte del noleggiatore. Una volta completata la consegna di un'auto, l'autista può immediatamente connettersi a un altro veicolo per iniziare la successiva operazione di restituzione o consegna, garantendo la corretta efficienza del sistema. Ogni stazione è inoltre dotata di un pulsante di arresto di emergenza rosso ben visibile per la sicurezza.
Per qualificarsi, i conducenti devono completare migliaia di chilometri di test. L'esperienza di gioco può essere utile, ma non è obbligatoria, soprattutto perché i veicoli sono limitati a 40 km/h mentre sono telecomandati. Il fondatore di Vay, Thomas von der Ohe, lo vede come "il lavoro del futuro", offrendo un'alternativa più sicura con pause regolari per persone come tassisti o camionisti. L'azienda sta già espandendo le sue attività con una flotta di prova a Las Vegas e ha iniziato a offrire servizi nel porto di Anversa-Bruges in preparazione del lancio completo in Germania, previsto per il prossimo anno.
