Le auto e il buon cibo vanno d'accordo tanto quanto le caldarroste e una fresca serata autunnale, quindi questa volta siamo andati in viaggio con l'obiettivo principale di coccolare le nostre papille gustative.
Sebbene noi sloveni siamo una piccola nazione con due milioni di abitanti, non lesiniamo sull'esperienza culinaria, anzi. Per avvicinare la cucina di alta qualità a un pubblico ancora più ampio, organizziamo due volte all'anno, in primavera e in autunno, la Settimana dei Ristoranti, a cui partecipano i migliori chef e ristoranti della Slovenia. L'obiettivo principale della campagna è dimostrare che gustare una cucina di alta qualità non è necessariamente un'esperienza esorbitante o riservata solo all'élite, ma un'esperienza accessibile anche a noi, comuni mortali.
La data autunnale della campagna di quest'anno ha coinciso perfettamente con il nostro test della Mini Aceman, che è stata una vera e propria ispirazione per un'avventura culinaria autunnale. Come abbiamo già scritto nel test stesso, l'Aceman è un anello di congiunzione tra la Cooper e la Countryman, ed è anche il primo modello Mini basato su una piattaforma esclusivamente elettrica: il rombo del motore è ormai un ricordo del passato per l'Aceman, e gli ingegneri hanno cercato di diversificare il paesaggio sonoro con suoni artificiali in accelerazione e frenata, sempre diversi e, soprattutto, interessanti, ma che per molti risulteranno troppo invadenti dopo pochi chilometri, ma, fortunatamente, anche molto facili da disattivare. Vorremmo sottolineare che non abbiamo avuto a che fare con l'Aceman "normale", ma con la versione JCW, che rappresenta il top di gamma. Grazie a un singolo motore elettrico sull'asse anteriore, che produce 250 CV e 330 Nm di coppia quando si preme il pulsante Boost, l'auto accelera da 0 a 100 km/h in 6,2 secondi, un tempo non brutale ma senza dubbio più che sufficiente per tutti gli aspetti della guida, comprese le prestazioni dinamiche.
Questa volta abbiamo optato per il ristorante Spargus, situato a Slovenske Konjice. Ci siamo recati lungo l'autostrada A1/E57 in direzione Lubiana, nonostante l'Aceman non ami guidare in autostrada. Ci sono diverse ragioni per la sua avversione, ma la principale risiede nel fatto che in autostrada i consumi sono semplicemente troppo elevati e, di conseguenza, è necessario fare rifornimento ogni 200 km. Siamo rimasti delusi anche dal telaio, un po' troppo elastico sui dossi autostradali (molti sulla nostra rete autostradale) per essere considerato confortevole. Fortunatamente, l'Aceman compensa con un supplemento, ma con un invidiabile cruise control radar, preso in prestito dalla casa madre della Mini, la BMW. Ma quando abbiamo lasciato l'autostrada all'uscita per Slovenske Konjice e ci siamo diretti lungo tortuose strade secondarie verso il monastero di Žička kartuzia, dove si trova anche il ristorante Spargus, l'Aceman ha completamente dissipato tutte le nostre riserve sulla guida in autostrada con la sua eccellente posizione in curva. È qui che l'Aceman si sente più a suo agio: sfreccia in curva come uno scherzo, perché con il suo baricentro basso e le sospensioni estremamente rigide nella versione JCW, è effettivamente progettato per questo. Poiché l'asse anteriore è fortemente caricato dal potente motore, è necessaria particolare attenzione in uscita di curva per evitare che le ruote anteriori perdano aderenza. Fortunatamente, la trazione dell'Aceman consente un dosaggio continuo della potenza, il che può ampiamente alleviare questo problema, ma a causa della nostra impazienza per l'esperienza che ci aspettava, avevamo il piede leggermente più pesante del solito.
Come accennato nel paragrafo precedente, la meta di oggi si trova nell'abbraccio della storica Certosa di Žička e della locanda più antica della Slovenia, Gastuž. La Certosa è considerata uno dei monasteri più antichi del suo genere in Europa e i visitatori possono dare un'occhiata alla vita quotidiana tra le mura di quello che un tempo era un monastero chiuso, visitare alcune mostre o semplicemente godersi il silenzio di un luogo dove il tempo sembra essersi fermato. La locanda Gastuž, situata proprio accanto alla Certosa, ha una ricca storia ed è ancora oggi in attività, e al piano superiore si trova il ristorante Spargus, quello che ci ha portato qui questa volta.
E finalmente arriviamo al punto: il cibo! Una delle condizioni per partecipare alla campagna Restaurant Week è che il menu sia composto da almeno tre portate, ma questa volta lo chef del ristorante Spargus, Andrej Smogavc, ha servito un menu di quattro portate che è stato servito come un menu di sei portate: il saluto dalla cucina e il dessert erano divisi in due fasi, il che dà all'ospite la sensazione di gustare un menu con più portate di quelle effettivamente presenti. Il saluto dalla cucina, che per lo più conosciamo come un semplice boccone, questa volta consisteva in quattro parti separate: non solo era abbondante in quantità, ma soprattutto nella sua eccezionale profondità di sapori. Siamo rimasti particolarmente colpiti dalla tartare di trota con caviale di trota, servita con uno dei sapori più complessi che abbia mai avuto l'opportunità di sperimentare. Come antipasto freddo, lo chef ha preparato una tartare di manzo con aglio nero e tuorlo d'uovo, il tutto avvolto in foglie di alga Nori, quelle che conosciamo dal sushi. È seguito il piatto principale, la cui star è stata la pancetta di maiale di Krškopolje, preparata con la tecnica del sottovuoto, che ha richiesto 20 ore di cottura, e per finire, guarnita con una salsa di prugne. Ammetto che quando ho sentito che la portata principale sarebbe stata la pancetta di maiale, sono stato sopraffatto da un'ondata di scetticismo – non ne sono esattamente un grande estimatore. Ma dopo il primo morso, è stato chiaro che ogni dubbio era del tutto superfluo; i sapori e le consistenze parlavano da soli. Per concludere la serata, è seguito il dessert, servito in due tempi: prima il tiramisù, servito in una tazzina da caffè, e subito dopo il sorbetto al cioccolato bianco e pera – quest'ultimo gusto ci ha particolarmente colpito. Il prezzo per tutto quanto sopra? 32 euro a persona. Certo, non è proprio una miseria, ma se si considera la qualità degli ingredienti e la complessità dei sapori, diventa subito chiaro che si tratta di soldi ben spesi. Non nelle criptovalute, non nelle azioni, ma in qualcosa che vale molto di più: te stesso.
Nel nostro delizioso viaggio, abbiamo percorso un totale di 150 chilometri, il che significa che l'Aceman sarebbe presto stato assetato di elettroni. Con una stazione di ricarica rapida, la batteria può essere ricaricata con una potenza massima di 95 kW con pre-condizionamento, il che è piuttosto modesto, ma grazie all'altrettanto modesta batteria da 49,2 kWh di capacità netta, l'Aceman può essere ricaricato dal 20 all'80% in poco meno di mezz'ora, il che è più che soddisfacente.
Se c'è una lezione da imparare da questa avventura culinaria-automobilistica, è che a volte bisogna semplicemente guidare verso qualche luogo lontano dalla quotidianità, che sia a bordo di una scintillante Mini elettrica o di qualcosa di più datato che profuma ancora di benzina. E se alla fine del viaggio vi ritrovate nel cuore di un monastero medievale con un piatto di cibo superbo davanti a voi, allora avete chiaramente preso la decisione giusta. Colori autunnali per gli occhi, buon cibo per il palato e l'auto... beh, questa volta era solo una scusa per andare da qualche parte.
